밤마다 종아리에 쥐 마그네슘 먹으면 해결될까

밤마다 찾아오는 종아리 경련은 많은 이들의 수면을 방해하는 흔한 증상이다. 흔히 마그네슘 섭취로 해결하려 하지만 그 효과에 대한 과학적 근거는 미약한 것으로 나타났다.

다리 경련 발생 시 마그네슘을 우선적으로 찾는 경향이 있으나 그 효과에 대한 과학적 근거는 미약한 수준이다.

야간 다리 경련은 본인의 의지와 관계없이 근육이 급작스럽게 강하게 수축하여 통증을 유발하는 증세이다.

정확한 발생 원인은 아직 규명되지 않았지만 신경의 과도한 활성화가 주요 원인 중 하나로 지목된다.

이 증상은 연령이 증가할수록 빈번해지며 노화로 인한 신경 및 근육 기능 변화가 영향을 미치는 것으로 분석된다.

마그네슘 섭취의 효과는 제한적이다.

코크란은 총 735명의 참여자를 대상으로 한 임상시험 11건을 분석했다. 그 결과 고령층에서 마그네슘 보충은 경련의 빈도나 강도를 유의미하게 감소시키지 못했다.

이뇨제 또는 천식 치료제를 복용하는 경우 약물 복용 시작 후 경련 발생 빈도가 증가했는지 점검할 필요가 있다.

경련 완화에 효과가 입증된 방법은 스트레칭이다.

55세 이상 성인 80명을 대상으로 한 연구 결과가 있다. 잠들기 전 종아리와 허벅지 뒤쪽을 스트레칭한 그룹은 6주 후 하룻밤 평균 2회 경련이 감소했다.

수면 중 경련이 발생하면 무릎을 편 상태에서 발끝을 몸 쪽으로 천천히 당기는 동작이 효과적이다. 근육을 강하게 주무르기보다 늘려주는 것이 더 유익하다.

경련이 빈번하게 재발하거나 다리 부종 및 감각 이상이 동반된다면 하지정맥류와 같은 다른 질환이 원인일 수 있다. 이때는 의료기관을 방문하여 진찰받는 것이 권장된다.